텔-아비브에서의 첫날밤 (The first night in Tel-Aviv)
이스라엘 비행기표를 사고는 곧장 그 친구에게 메세지를 보냈다. 다행히 싫어하지 않았다. 진심인지는 알 수 없었지만, 최소한 메세지로는 빨리 이스라엘에서 보고 싶다고 했다. 나도 그랬다. 표를 사고 이틀 뒤 나는 텔-아비브에 있었다.
As soon as I bought a ticket to Israel, I texted her. Fortunately, she didn't hate it. I wasn't sure if it was true, but at least in the text she said she wanted to meet me in Israel soon. So did I. Two days later, I was in Tel-Aviv.
텔-아비브는 예상보다 상당히 평범했다. 날씨는 습도를 뺀 한국 늦여름의 밤과 같았다. 내가 뭘 그렇게 무서워 한 것인가 생각이 들 정도로 평범했다. 다만 시내로 들어가는 버스가 말썽이었다. 배차시간이 거의 한 시간 반은 넘는 것 같았다. 별 수 없이 버스를 기다리며 멍을 때렸다. 마침내 도착한 버스 운전기사는 영어를 잘 못했다. 예약한 호스텔 주소를 보여주고, 이곳으로 가느냐고 물었는데 대충 그렇다고 대답한 거 같았다. 난 이미 이스라엘에 와 있었고, 더이상 걱정스러울 건 없었다.
저녁 8시가 되어서야 호스텔에 도착했다. 도착하자마자 메세지를 보내고, 대충 짐을 풀었다. 준비를 마치고 호스텔 로비로 내려가서 그녀를 기다렸다. 기다리는 동안 호스텔 벽에 있는 장식을 보고 있었다. "Hello!". 등 뒤로 그녀가 나를 불렀다.
처음 우리가 간 곳은 근처에 있는 피타 브레드 가게였다. 이스라엘 친구가 추천해 준 맛집이라고 했다. 도착하니 정말 사람들이 길게 줄을 서있었다. 우리는 닭고기가 들어간 피타 브레드를 사서 조금 떨어진 해변가로 이동했다. 이스라엘의 밤바다라고 특별할 건 없었다. 하지만 옆에 있는 사람이 특별했고, 이 상황이 특별했다. 꽤나 진지한 대화가 이어졌고, 나는 평소보다 솔직했었던 것 같다.
새로운 인연과 함께하는 텔-아비브의 밤은 아름다웠다. 이런 아름다운 순간에 술은 금 위에 올린 한 떨기 꽃잎이다. 이 꽃잎은 사로잡힌 마음에 향기 더해 잊지 못할 추억으로 만들어준다. 처음으로 간 술집은 호스텔에서 멀지 않은, 사거리 한 모퉁이에 있는 개방형 바였다. 뭘 알고 간 건 아니고 그냥 분위기가 되게 좋아보였다. 여느 분위기 좋은 술집답게 술 값이 비쌌다. 아마 자릿세가 한 몫 했을 거 같다. 정확히 뭘 마셨는지 기억이 나지는 않지만, 아마 로컬 맥주하고 추가로 코딱지 만한 잔에 나오는 위스키를 시켰던 것 같다. 술과 함께 대화는 이어졌고, 그녀는 정말 아름다웠다.
여기서 오늘 일정은 끝일 줄로만 생각하고 있었는데, 그녀는 진&토닉을 마셔본 적이 없는 나에게, 제대로 된 진&토닉을 마시게 해주고 싶다며, 이스라엘 친구에게 추천 받은 술집으로 나를 이끌었다. 도착한 곳은 건물들로 사방이 둘러쌓여있고 가운데만 공간이 뚫려있는 굉장히 힙한 곳이었다. 술은 달았고, 텔-아비브에서의 첫날밤은 황홀함으로 가득했다.
Tel-Aviv wasn’t that exotic. Weather was similar to that of late summer night in Korea except for the aridity. So not exotic that I wondered why I feared before. The bus to downtown Tel-Aviv had a super long interval, so I waited for more than an hour doing nothing. Finally the driver came and his English wasn’t good. I showed the address of my hostel and asked him if it’s going there. It seemed like he answered yes. Anyway, I was in Israel, and there was nothing to worry about.
I arrived at my hostel finally around 8 pm. Texted her as soon as I arrived the hostel, and unpacked sloppily. After I got ready, went down to lobby and waited for her. I was looking at decorations while I was waiting. “Hello!”. From the back, she called me.
The first place we went was pita bread place. She said it was the place her Israeli friend recommended. Just as she said, there was a long queue when we arrived there. We ordered pita bread with chicken inside, and moved to the beach nearby. There was nothing special about the beach at night in Israel. However, the person next to me was special, and this whole event was special. We had quite serious conversations and I was more sincere than usual, I remember.
The night in Tel-Aviv with my new fate was beautiful. In such a moment, alcohol is a bunch of flowers on gold. (i.e. Icing on the cake) This flowers add a scent on top of enchanted minds and transform it into a reminiscence. We went to an outdoor bar which was located in one corner of a crossroad near the hostel. I didn’t know the place, but it looked fine. Just like the other bars with good vibes, alcohols were expensive. Probably that’s because of the location. I guess I had a local beer and whisky in a tiny cup. Conversations continued, and she was really beautiful.
I thought this would be the end of that day, but she led me to another place which she got recommended from her Israeli friend. She wanted me to try proper Gin&Tonic as she heard that I haven’t had Gin&Tonic in my life. The place was surrounded by buildings on all four sides, and had an empty space in the middle, which was really hip. Alcohol was sweet, and the first night at Tel-Aviv was filled with ecstasy.